Trận đấu tệ hại của Azzurri

Trước khi vòng 1/8 diễn ra, rất nhiều người đã dự đoán Đội tuyển Italia sẽ gặp rất nhiều khó khăn trước Đội tuyển Thụy Sĩ. Trong khi Azzurri chưa có màn thể hiện tốt ở vòng đấu bảng, thì đối thủ của họ đã gây ấn tượng nhờ một lối chơi khoa học, chính xác như những chiếc đồng hồ Thụy Sĩ. Đoàn quân dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Murat Yakin thậm chí suýt chút nữa đã đánh bại đội chủ nhà Đức ở lượt đấu cuối cùng.

Dẫu vậy, những người tin vào Đội tuyển Italia vẫn có những cơ sở cho hy vọng của mình. Azzurri luôn được đánh giá cao với bản lĩnh mà họ thường bộc lộ tại vòng knock-out các giải đấu lớn. Ngay cả khi trong tay huấn luyện viên Luciano Spalletti lúc này không phải là một tập thể mạnh, nhiều cổ động viên Azzurri vẫn tin vào một kịch bản đẹp nhờ phẩm chất đó.

Nhưng mọi hy vọng đã hoàn toàn sụp đổ khi trận đấu bắt đầu. Đối diện với một Thụy Sĩ hừng hực tinh thần và có lối chơi hợp lý là tập thể các cầu thủ Italia hoàn toàn không có bất cứ kế hoạch nào để kiểm soát trận đấu. Sự lấn át của Đội tuyển Thụy Sĩ đã đem về cho họ thành quả là những bàn thắng của Remo Fleuler và Ruben Vargas.

Điều khiến người hâm mộ Italia thất vọng nhất chính là thái độ thi đấu của các cầu thủ. Ngay cả khi đã phải nhận những bàn thua, Azzurri vẫn không cho thấy dấu hiệu của sự phản kháng. Những đợt tấn công rời rạc, thiếu ý tưởng của họ không tạo ra bất cứ khó khăn nào cho hàng phòng ngự của Đội tuyển Thụy Sĩ. Ngay cả khi huấn luyện viên Spalletti đã thực hiện những sự thay đổi người để thay đổi cục diện trận đấu, mọi thứ cũng không khả quan hơn cho Đội tuyển Italia.

Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên cũng là lúc Azzurri chính thức trở thành cựu vương EURO. Đây là một thất bại làm người Italia hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Họ đã chơi không thuyết phục từ vòng bảng nhưng đã may mắn có được tấm vé đi tiếp nhờ bàn thắng ở phút bù giờ cuối cùng của Mattia Zaccagni trong trận đấu với Đội tuyển Croatia. Tất cả những vấn đề bất ổn nhất của bóng đá Italia đều đã bộc lộ rõ ràng trong thất bại trước Đội tuyển Thụy Sĩ. Azzurri đang ở trong giai đoạn rất khó khăn bởi cơn khát nhân tài. Họ không còn những ngôi sao hàng đầu, có thể đứng lên gánh vác cả tập thể. Đây cũng sẽ là bài toàn rất khó cho chặng đường sắp tới của Azzurri, khi họ phải hoàn thành mục tiêu giành vé dự World Cup 2026 sau hai lần liên tiếp vắng mặt tại World Cup 2018 và 2022. Sẽ thật là thảm họa nếu một đội bóng 4 lần vô địch thế giới lại phải vắng mặt ở 3 kỳ World Cup liên tiếp.

Jude Bellingham cứu Đội tuyển Anh

Đội tuyển Anh suýt chút nữa đã “ra sân bay” cùng Đội tuyển Italia, dù đối thủ của “Tam sư” chỉ là Slovakia - một trong những đội bóng bị đánh giá thấp nhất ở vòng 1/8 EURO 2024.

Thêm một lần nữa, dàn sao thượng thặng về mặt tên tuổi của “Tam sư” lại gây thất vọng. Harry Kane và các đồng đội không hề có một trận đấu dễ dàng như mong đợi. Họ thậm chí còn bị Slovakia chọc thủng lưới trước và phần lớn thời gian còn lại, các cầu thủ phải nỗ lực hết sức để tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa.

Trước một đối thủ kiên cường và chủ động chơi phòng ngự, vấn đề thiếu tính kết nối của Đội tuyển Anh lại được phơi bày. Dù Kobbie Mainoo đã mang đến làn gió mới ở tuyến giữa với những tình huống xử lý đầy tự tin của mình, nhưng “Tam sư” vẫn thiếu đi một người có thể tung ra những đường chuyền quyết định trước khu vực vòng cấm của Slovakia.

Hàng thủ của Slovakia với hạt nhân là thủ quân Milan Skriniar và thủ môn Martin Dubravka đã có một trận đấu rất tập trung và hiệu quả. Thế nhưng bóng đá là môn chơi khắc nghiệt bậc nhất, bởi mọi thứ có thể thay đổi chỉ trong khoảnh khắc. Khi Đội tuyển Slovakia chỉ còn cách khoảnh khắc lịch sử vài chục giây, một trong những cái tên được kỳ vọng nhất của “Tam sư” là Jude Bellingham đã tỏa sáng bằng cú tung người móc bóng ngoạn mục để cân bằng tỷ số. Đó là pha lập công đưa Đội tuyển Anh từ “cõi chết” trở về và cho thấy phẩm chất ngôi sao của Bellingham, người sẽ là ứng cử viên cho danh hiệu Quả bóng Vàng thế giới năm nay.

Trong thời gian hiệp phụ, đến lượt một ngôi sao khác là đội trưởng Harry Kane lên tiếng bằng cú đánh đầu cận thành giúp “Tam sư” vượt lên dẫn trước. Đội tuyển Slovakia đã rất nỗ lực để có thêm bàn thắng, tuy nhiên, nền tảng thể lực cạn kiệt khiến họ không thể tổ chức được những đợt tấn công đủ chất lượng. Các cầu thủ Slovakia đã gục xuống sân khi trận đấu kết thúc trong nỗi thất vọng khổng lồ. Họ xứng đáng được ngợi khen khi suýt chút nữa đã tạo nên cơn địa chấn lớn nhất tại kỳ EURO này.

Với Đội tuyển Anh, họ đã có được tấm vé đi tiếp theo cái cách thiếu thuyết phục chẳng khác gì những màn trình diễn nghèo nàn ở vòng bảng. Chiến thắng của “Tam sư” mang đậm dấu ấn cá nhân hơn là sự hợp lý về mặt lối chơi, chiến thuật. Điều mà ai cũng nhận thấy là huấn luyện viên Gareth Southgate vẫn chưa tìm ra cách để vận hành một bộ máy toàn những “linh kiện” hàng đầu trong tay mình. Đội tuyển Anh vẫn tấn công rất thiếu ý tưởng và đôi lúc lại thể hiện sự mất tập trung trong khâu phòng ngự. Slovakia chưa phải là đội bóng có khả năng kết liễu “Tam sư”, nhưng nếu các học trò của Southgate cứ đá thế này thì sớm hay muộn, họ cũng sẽ phải trả giá trước các đối thủ sắc sảo hơn.

Dù liên tục bị chỉ trích, song huấn luyện viên Gareth Southgate đã lập được thành tích chưa từng có sau khi cùng Đội tuyển Anh lọt vào tứ kết EURO 2024. Đây là giải đấu lớn thứ 4 liên tiếp mà “Tam sư” lọt vào vòng 8 đội cuối cùng. Trước EURO 2024, “Tam sư” đã vào đến bán kết World Cup 2018, chung kết EURO 2020 và tứ kết World Cup 2022. Trong lịch sử, Đội tuyển Anh đã có 2 lần vào tứ kết 3 giải đấu lớn liên tiếp (World Cup 1966, EURO 1968, World Cup 1970 và World Cup 2002, EURO 2004, World Cup 2006).

Hoàng Hải