Bỗng buổi chiều nay, bầu trời vần vũ, âm u, bức bối, ngột ngạt. Tiếng sấm đì đùng, gầm gừ như tiếng bầy mãnh thú đang gầm ghè nhau một miếng mồi ngon. Thi thoảng, những tia chớp lóe lên sáng xanh, nhằng nhịt như muốn rạch tan đám mây đen. Sâm sẩm tối, ánh lửa hình lưỡi hái đỏ rực xẹt ngang qua bầu trời, theo sau đó là một tiếng nổ kinh hoàng, long trời lở đất. Đèn điện phụt tắt. Khi những tiếng sấm chỉ còn râm ran như dư âm của tiếng sét còn sót lại, mưa bắt đầu lắc rắc. Cây mận bên hiên nhà hân hoan đón những giọt nước mưa thấm dần vào da thịt. Bầy chim sẻ kêu lích rích, lẩn mình vào tán lá trú mưa.

Trong chốt Biên phòng số 5, Đồn Biên phòng Sông Trăng, BĐBP Long An, bữa cơm chiều được dọn lên gấp gáp. Chiếc đèn pin dã chiến được tháo pha ra, treo xuôi trên thanh kèo nhà cho ánh sáng tỏa khắp căn phòng. Từ chỉ huy tới chiến sĩ, mọi người cùng lùa vội miếng cơm để còn sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ.

Mưa mỗi lúc một to. Gió cũng từ đâu kéo về thêm mạnh. Những hạt mưa quất ràn rạt trên mái tôn như trăm ngàn viên đá từ trời cao trút xuống. Tiếng sấm vẫn đì đùng lẫn trong tiếng gầm rú liên hồi của gió và tiếng cành cây đổ gãy. Mấy anh em trong chốt thay nhau lấy áo mưa và những tấm ni lông che chắn tứ bề cho khỏi ướt tủ vũ khí, tài liệu, mùng mền chiếu gối. Nhưng gió và mưa tạt mạnh quá, trong khi chốt chỉ là một căn nhà tiền chế, được lắp ghép bằng tôn sắt tạm, hở trên hở dưới. Gần hai giờ sau, mưa ngớt, giữ được những vật chất quan trọng còn khô ráo thì anh em người nào người nấy đã ướt sũng mồ hôi và nước mưa.

Sau khi cắt cử nhiệm vụ cho anh em trong chốt xong, Đại úy Nguyễn Phước Hùng vội vàng cùng Trung úy Nguyễn Văn Hưng Điền chở hai chiến sĩ đi dọc đường biên giới. Chiếc xe máy hiệu Honda Hùng đang được ưu ái sử dụng là tài sản thuộc biên chế của đơn vị. Được cấp phát từ hơn mười năm nay nên đến tay anh, chiếc xe đã cũ mèm, bây giờ gặp nước mưa tậm tịt mãi mới xì khói đen, nổ máy lên được. Còn chiếc xe Hưng Điền đang đi cũng chẳng khá hơn là mấy, xe cứ long lên sòng sọc bởi lâu rồi chủ nhân của nó chưa có thời gian rảnh đưa nó đi đại tu.

Cách chốt chừng hơn năm trăm mét, một cây bạch đàn cỡ người ôm bị gió quật gãy, nằm chắn ngang giữa đường. Bốn anh em xuống xe chặt dọn những cành lá nằm ngổn ngang, sau cùng mới hò nhau khiêng thân cây bỏ sang vệ đường, giải phóng lối đi. Đường tuần tra biên giới thường ngày đã vắng, giờ sau cơn mưa càng thêm vắng lặng.

Khi tổ công tác đến nhà ông Ba Biển Hồ, ở khu vực mốc 230/10(2), một cảnh tượng tan hoang diễn ra trước mắt. Phần nhà bếp lợp lá dừa nước bị gió tốc bay cả lên trời, những xoong nồi, chén đĩa và đống củi nằm ngổn ngang, la liệt. Căn nhà chính lợp tôn bị một cành cây me tây đổ đè lên phía sau khiến phần mái gần như bẹp dúm. Cánh cửa trước nhà khung làm bằng thân cây tràm bông vàng văng ra ngoài đường nằm chỏng chơ. Khu vực này vừa bị một cơn lốc càn quét.

Luồng gió đi trúng vào cành me tây ngả về phía mái, bẻ gãy rồi quật xuống. Cũng may, khi cành cây lắc mạnh, hai ông bà kịp chạy sang ngôi nhà tường mái bằng của hàng xóm kế bên nên không ảnh hưởng gì đến sức khỏe. Khi anh em Biên phòng ghé lại, ông Ba cứ đi tới đi lui coi chừng thiệt hại, còn bà chỉ biết đứng trân trân nhìn căn nhà đổ nát. Là một người tình cảm, Chốt trưởng Nguyễn Phước Hùng ôm nhẹ lên đôi vai bà Ba đang rung lên từng nhịp, rồi anh nhanh chóng triển khai cho mọi người ai vào việc nấy.

Gần hai giờ sau, cành me tây đã được anh em Biên phòng và bà con chòm xóm dỡ khỏi mái nhà. Những khúc cây được cắt ra từng đoạn, xếp ngay ngắn ra ngoài đường nước, phía sau chái bếp. Cánh cửa được ghép lại bằng sợi dây kẽm, phần mái tôn cũng được dựng tạm lên che mưa. Tận dụng chút ánh sáng còn lại của đèn pin, Đại úy Hùng cùng bộ đội tranh thủ sắp xếp những vật dụng trong nhà để ông bà Ba nghỉ tạm chờ cho trời sáng. Khi ấy, anh em trong Chi đoàn Đồn Biên phòng Sông Trăng sẽ phối hợp với chốt dân quân và địa phương khắc phục, sửa chữa những phần việc còn lại. Khi anh em tổ công tác sắp sửa dời đi, ông bà Ba Biển Hồ nước mắt vẫn còn rưng rưng, nói chẳng nên lời.

Trời tạnh mưa, tiếng ếch nhái và côn trùng bỗng vang lên thành một bản hòa ca hỗn tạp trên biên giới, tổ công tác lại hối hả chạy dài theo đường tuần tra để kiểm tra dấu hiệu đường biên, cột mốc và thăm hỏi những hộ gia đình sinh sống dọc bờ kênh.

Khi công việc tạm xong, anh em quay trở về đến chốt thì trời cũng đang bắt đầu hửng sáng. Và đây cũng mới là trận mưa đầu mùa trên biên giới năm nay.

Nguyễn Hội