“Quỷ đỏ” yếu đuối

M.U bước vào mùa giải mới với rất nhiều sự kỳ vọng. Đội chủ sân Old Trafford đã thể hiện được sự tiến bộ dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Erik Ten Hag và cho thấy những dấu hiệu khả quan về việc sẽ sớm lấy lại vị thế của một ứng viên vô địch thực sự.

Trước thềm mùa giải này khởi tranh, M.U cũng đã có được những sự bổ sung đáng chú ý. Họ đem về Andre Onana, Mason Mount và Rasmus Hoijlund; những bản hợp đồng được đánh giá cao về mặt chuyên môn. Tất nhiên, giá trị của các tân binh này cũng rất cao, nhưng nếu như họ lập tức chứng minh được khả năng, đó không phải là vấn đề quá lớn.

Tiếc rằng mong muốn đó đã không trở thành hiện thực với các cổ động viên “Quỷ đỏ”. Hai trận đấu đầu tiên của họ trong mùa giải mới đều để lại nỗi thất vọng lớn. Ở vòng đầu tiên, dù có được chiến thắng trước Wolves, nhưng M.U đã trải qua 90 phút cực kỳ khó khăn và chỉ có may mắn mới giúp họ có được 3 điểm trọn vẹn.

Đến trận đấu với Tottenham, tình hình có vẻ khả quan hơn với đoàn quân của Ten Hag trong nửa đầu trận đấu. Họ thi đấu mềm mại, phối hợp nhuần nhuyễn hơn và chỉ thiếu chút sắc sảo để tìm kiếm bàn thắng. Tuy nhiên, mọi thứ đã trở nên khó khăn hơn rất nhiều khi M.U để thủng lưới bàn thua đầu tiên. Thay vì thể hiện một thái độ thi đấu máu lửa và quyết tâm để lật ngược tình thế, “Quỷ đỏ” lại thể hiện bộ mặt yếu đuối đáng thất vọng. Họ bối rối trong việc kiểm soát bóng, tiếp cận khung thành đối phương và thất thế trong các pha tranh chấp. “Quỷ đỏ” chính thức đầu hàng sau bàn thua thứ 2 đến từ pha phản lưới nhà của Lisandro Martinez.

Người phải nhận chỉ trích lớn nhất trong đội hình M.U là tân binh Mason Mount. Cựu tiền vệ của Chelsea lạc lõng hoàn toàn trong lối chơi chung, không để lại được bất cứ dấu ấn nào nổi bật. Anh không tạo ra nhiều đột biến từ những đường chuyền của mình và cũng không hỗ trợ được Casemiro trong khâu phòng ngự từ xa. Màn trình diễn của Mount được xem là nguyên nhân chính khiến tuyến giữa của M.U bị các tiền vệ trẻ trung, giàu sức mạnh của Tottenham lấn át.

Còn quá sớm để xem Mount là một bản hợp đồng thất bại của M.U, nhưng rõ ràng Ten Hag đang gặp khó khăn trong việc phát huy những tố chất hay nhất của cầu thủ mang áo số 7. Mount được xem là phương án thay thế cho Eriksen với nhiệm vụ chính là cầu nối giữa tiền vệ trụ Casemiro và nhạc trưởng Bruno Fernandes. Mặc dù vậy, phẩm chất của Mount dường như không phù hợp với vai trò này. Anh không phải là mẫu cầu thủ giỏi cầm bóng, giữ nhịp mà ưa thích di chuyển tự do, khai thác khoảng trống. Việc ép Mount thực hiện những nhiệm vụ không phải sở trường có thể khiến tiền vệ này mất đi sự tự tin, nhất là khi anh phải chịu áp lực rất lớn từ giá trị chuyển nhượng và chiếc áo số 7 biểu tượng của “Quỷ đỏ”.

Chelsea vẫn là “công trường” ngổn ngang

Chelsea đã có một trận đấu hay trước Liverpool ở vòng đấu khởi đầu mùa giải mới. Đó là một tín hiệu vui cho các cổ động viên của The Blues, những người chờ đợi đội bóng sẽ lấy lại được vị thế dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân tài ba Mauricio Pochettino. Thế nhưng, nỗi lo âu đã sớm quay lại khi Chelsea thất thủ 1-3 trên sân của West Ham.

Sự tập trung của hàng thủ tiếp tục là vấn đề với Chelsea. Ở trận gặp Liverpool, họ để thủng lưới ở phút 18 thì đến trận đấu với West Ham, The Blues nhận bàn thua ngay từ phút thứ 7. Dù đã bổ sung trung vệ Axel Disasi với giá 38,5 triệu bảng, hàng thủ Chelsea vẫn bộc lộ nhiều vấn đề. Thủ lĩnh Thiago Silva đã 39 tuổi và không thể đua tốc độ với các cầu thủ tấn công trẻ hơn mình cả chục tuổi. Trong khi đó, Disasi với thân hình đồ sộ (cao 1m90, nặng 86kg) cũng không phải mẫu hậu vệ nhanh nhẹn. West Ham đã tận dụng tốt điểm yếu này của Chelsea để thực hiện chiến thuật phòng ngự phản công hiệu quả.

Tuy nhiên, bi kịch của Chelsea lại đến từ tân binh đắt giá nhất của họ. Moises Caicedo, cầu thủ khiến đội chủ sân Stamford Bridge chi ra tới 115 triệu bảng để chiêu mộ từ Brighton, đã có một màn ra mắt xứng với từ “thảm họa”. Caicedo được tung vào sân ở phút 61, 6 phút trước khi West Ham mất trung vệ Naif Aguerd vì thẻ đỏ. Tiền vệ người Ecuador có đến hơn 30 phút trên sân để thể hiện bản thân trước một đối thủ chỉ còn 10 người. Thế nhưng, màn trình diễn của Caicedo chỉ đem đến thất vọng. Anh không thể giúp Chelsea phá vỡ cấu trúc phòng ngự chắc chắn của West Ham, mà còn phạm lỗi trong vòng cấm ở những phút cuối dẫn đến quả penalty, trực tiếp đem về bàn ấn định tỷ số cho “Những chiếc búa”.

Caicedo đã quỳ rất lâu trên sân để cầu nguyện sau khi kết thúc trận đấu. Anh quả thật rất cần sự tĩnh tâm sau màn ra mắt đội bóng mới cực kỳ đáng thất vọng. Tiền vệ sinh năm 2001 phải chịu sức ép rất lớn từ mức phí chuyển nhượng khổng lồ của mình và nếu như không sớm tìm lại được sự tự tin, Caicedo rất có thể sẽ “chìm nghỉm” trong sự kỳ vọng. Bóng đá thế giới đã từng chứng kiến rất nhiều các cầu thủ trẻ được đánh giá cao, giá trị chuyển nhượng lớn nhưng không thể phát triển được hết tầm tiềm năng chỉ bởi những áp lực quá nặng nề mà họ phải gánh trên lưng.

Còn với Pochettino, cái vò đầu ở những phút cuối trận West Ham nói lên tâm trạng của nhà cầm quân này. Chiến lược gia người Argentina đã được tạo điều kiện tốt nhất để củng cố, xây dựng đội hình, nhưng để tổ chức được một lối chơi nhuần nhuyễn, hợp lý lại không phải thứ mà tiền có thể mua được. Chelsea hiện tại là một tập thể gồm những mảnh ghép đắt giá, song để họ trở thành một đội bóng khiến tất cả phải nể sợ như Man City thì vẫn là một chặng đường rất dài.

Hoàng Hải