Tài không đợi tuổi

Đội tuyển Anh - ứng viên vô địch hàng đầu của EURO 2024 chính là đội bóng sở hữu nhiều ngôi sao trẻ nhất. Bộ ba Jude Bellingham (sinh năm 2003), Phil Foden (2000) và Bukayo Saka (2001) thậm chí còn là những trụ cột quan trong bậc nhất trong đội hình của Gareth Southgate. Dù còn rất trẻ, nhưng họ đều đã là những ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới. Bellingham đang là ứng viên Quả bóng Vàng thế giới sau một mùa giải tỏa sáng rực rỡ cùng Real Madrid, vô địch cả La Liga và Champions League. Phil Foden vừa được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh mùa giải 2023-2024, trong khi Bukayo Saka là ngôi sao sáng nhất trong đội hình Arsenal.

Không chỉ có bộ ba này, trong thành phần “Tam sư” còn những tài năng trẻ rất đáng chú ý khác. Cole Palmer (2002) và Kobbie Mainoo (2005) có cơ hội dự giải đấu quốc tế đầu tiên trong sự nghiệp nhờ những màn trình diễn cực kỳ ấn tượng trong màu áo Chelsea và Manchester United mùa vừa rồi. Một cái tên còn ít người biết tới là Adam Wharton (2004) cũng rất được chờ đợi sau những gì anh làm được ở Crystal Palace.

Một ứng viên vô địch khác là Đội tuyển Pháp cũng đặt kỳ vọng lớn ở các tài năng trẻ. William Saliba (2001) đang được các cổ động viên Les Bleus ủng hộ có suất đá chính ở trung tâm hàng thủ sau một mùa giải xuất sắc cùng Arsenal. Cặp đôi vừa vô địch Champions League là Aurelien Tchouameni (2000) và Eduardo Camavinga (2002) được xem là những trụ cột ở tuyến giữa của Les Bleus. Tuy nhiên, cái tên hứa hẹn sẽ tạo ra nhiều cảm xúc nhất là thần đồng Warren Zaire-Emery. Cầu thủ sinh năm 2006 đã phá hàng loạt kỷ lục về độ tuổi ra sân và ghi bàn tại Paris Saint Germain khi ra mắt đội bóng này ở mùa giải 2022-2023. Zaire-Emery ra mắt Đội tuyển Pháp tháng 11/2023 và việc được huấn luyện viên Didier Deschamps triệu tập vào đội hình dự EURO cho thấy anh được đánh giá cao như thế nào ở tuổi 18, đặc biệt ở một vị trí quan trọng như tiền vệ trung tâm.

Zaire-Emery vẫn chưa phải là cầu thủ trẻ tuổi nhất tại EURO 2024. Vị trí đó thuộc về tiền đạo cánh Lamine Yamal của Đội tuyển Tây Ban Nha. Cầu thủ sinh tháng 7/2007 sẽ bước sang tuổi 17 trước trận chung kết EURO 2024 đúng 1 ngày. Sẽ thật tuyệt vời nếu Yamal và đội tuyển của mình lọt được vào trận đấu tranh ngôi vô địch ở Berlin. Nhưng ngay cả khi điều đó không xảy ra, việc được góp mặt tại EURO ở độ tuổi mà những người bạn cùng trang lứa còn đang ngồi trên ghế nhà trường đã là một vinh dự lớn với thần đồng của Barcelona. Quan trọng hơn, vinh dự đó không đến từ sự ưu ái của huấn luyện viên De La Fuente mà là nhờ tài năng đích thực của Yamal. Anh đã ghi 7 bàn sau 50 lần ra sân cho Barcelona ở mùa giải 2023-2024. Trong màu áo Đội tuyển Tây Ban Nha, Lamine Yamal cũng đang đồng thời giữ cả hai kỷ lục cầu thủ trẻ nhất ra sân và ghi bàn cho “Những chú bò tót”.

Gánh nặng trên vai

Trong suy nghĩ của nhiều người, khi một cầu thủ trẻ được triệu tập tham dự giải đấu lớn thì nhiều khả năng cầu thủ đó sẽ chỉ đóng vai trò dự bị chiến lược và ưu tiên việc tích lũy kinh nghiệm để tiếp tục phát triển. Nhưng điều đó không còn chính xác tại EURO 2024, nơi rất nhiều ngôi sao trẻ sẽ bước lên để gánh vác những trách nhiệm lớn.

Bên cạnh Đội tuyển Anh như đã nói ở trên, Đội tuyển Đức cũng đặt rất nhiều hy vọng vào cặp đôi tiền vệ tấn công tài năng cùng sinh năm 2003 là Jamal Musiala và Florian Wirtz. Sau những màn trình diễn ở đẳng cấp vượt xa so với độ tuổi của mình, Musiala và Wirtz được chờ đợi sẽ trở thành nguồn cảm hứng đưa “Những cỗ xe tăng” lên đỉnh châu Âu lần đầu tiên kể từ năm 1996. Trong bối cảnh bóng đá Đức đang không có nhiều cầu thủ ở trình độ hàng đầu thế giới, bộ đôi sinh năm 2003 nằm trong số những cái tên đáng chú ý nhất của Die Mannschaft bên cạnh sự xuất hiện của những ngôi sao dày dạn như Toni Kroos, Ilkay Gundogan.

Cũng sinh năm 2003 như hai đồng nghiệp Đức, Xavi Simons có vai trò quan trọng không kém ở Đội tuyển Hà Lan. Sau một mùa giải tỏa sáng tại RB Leipzig, Xavi Simons giờ đã trở thành ngôi sao của đội bóng áo da cam và mặc nhiên có được suất đá chính. Khi những ngôi sao tấn công hàng đầu của Hà Lan như Memphis Depay hay Cody Gakpo đều đã trải qua quãng thời gian khó khăn trong mùa giải vừa qua, Xavi Simons sẽ là mũi tấn công mang đến nhiều hy vọng nhất. Tốc độ tốt, kỹ thuật cá nhân khéo léo và luôn sẵn sàng để bùng nổ, cầu thủ số 7 của “Cơn lốc màu da cam” hứa hẹn sẽ có bước tiến lớn trong sự nghiệp ở nước Đức mùa hè này.

Rất nhiều cầu thủ trẻ khác cũng chắc chắn sẽ là trụ cột ở đội tuyển của mình trong kỳ EURO sắp tới. Jeremy Doku (2002) được xem là nhân tố mang đến sức bật cho Đội tuyển Bỉ tương đối già cỗi. Người đồng đội của Doku ở Man City, Josko Gvardiol (2002) chính là ngôi sao sáng giá nhất hàng thủ Đội tuyển Croatia. Một hậu vệ trẻ khác là Antonio Silva (2003) nhiều khả năng sẽ có suất đá chính ở trung tâm hàng thủ Đội tuyển Bồ Đào Nha bên cạnh người đàn anh Ruben Dias.

Ở vị trí những cây săn bàn, Rasmus Hoijlund (2003) sẽ giữ vị trí trung phong của Đội tuyển Đan Mạch sau mùa giải đầu tiên tương đối tốt cùng Manchester United. Điều thú vị là hai đội bóng cùng bảng C với Đan Mạch là Slovenia và Serbia cũng đang sở hữu những tiền đạo trẻ xuất sắc của bóng đá châu Âu là Benjamin Sesko (2003) và Dusan Vlahovic (2000). Cuộc so tài giữa những chân sút mạnh mẽ và đầy tham vọng này sẽ mang tính quyết định đến số phận của mỗi đội bóng.

Hoàng Hải